Vier maanden geleden was Zuid-Amerika voor mijn één groot continent met één dezelfde cultuur. Ik had al menig verhaal gehoord over de macho-mannen, de salsa-cultuur en de rijst met kip. Ik weet inmiddels dat Zuid-Amerika als één groot land te beschouwen, geen recht doet aan de mooie verschillende landen die het bezit. Er zijn wel veel overeenkomsten, maar na mijn 4-maandse reis heb ik de bijzondere verschillen ook mogen ervaren.

Wat het meest opvalt is het verschil in welvaart. Zodra ik met mijn (62-uur durende) bus Chili binnenreed, viel het me al op. En toen ik in Argentinië kwam, werd het voor mij bevestigd. Argentinië en Chili liggen qua welvaart voorop Ecuador, Peru en Bolivia. En van die drie armere landen is Ecuador, met de dollar,het meest welvarend, en Bolivia het armst. Ter vergelijking, een taxirit in het centrum van de hoofdstad van Argentinië kost 8 tot 15 pesos (=2 tot 4 euro), in Ecuador standaard 2 dollar (= 1,5 euro) en in Bolivia 10 Bolivianos (= 0,10 eurocent). Zowiezo zijn deze landen goedkoper dan Nederland natuurlijk, waar een taxirit in het centrum 10 euro kost. Bolivia, het goedkoopste land, is daarom ook een goede plekomsouveniers te kopen dus, maar helaaswas ik me in Peru al te buiten gegaan en kon ik het in Argentinië ook niet laten..!

Bolivia lijkt ook achter te lopen wat betreft de educatie. Dit uit zich onder anderen in het percentage Engelssprekenden. In Bolivia nada en Argentinië staat met stip op één. Met Buenos Aires de meest Europese stad van Zuid-Amerika, waar de gehele bevolking Engels spreekt, van jong tot oud. In Peru kunnen voornamelijk de jongeren Engels spreken, in tegen stelling tot de oudere bevolking daar. Wat overigens mijn Spaans niet ten goede kwam, omdat iedereen Engels met je wilt oefenen! Ik heb op mijn opvangproject AMAS kunnen ervaren hoe vergevorderd het onderwijs in Peru op het moment is. Vakken als logica, communicatie en scheikunde op de basisschool. En een Engels gramaticaboek die ik pas op de middelbare school kreeg!

Wat betreft de Zuid-Amerikaans natuur zijn er veel overeenkomsten. Elk land heeft wel 3 van de 4 ingrediënten: jungle, strand, bergen en zandvlaktes. Overal is de natuur dus mooi en divers, maar elk land heeft wel zijn eigen hotspots. Ecuador met de ongerepte Galapagos eilanden, Peru heeft de incastad Machu Pichu, Bolivia de indrukwekkende zoutvlaktes, Chili prachtige merengebieden en Argentinië heeft de gletsjers in Patagonië. Alleen daarom al zijn de verschillende landen de moeite waard. Maar erzijn nog meer overeenkomsten. Bijna elke Zuid-Amerikaanse stad heeft een Plaza de Armas, bijna elka man is macho en overal heb je rijst en maaltijdsoepen. Ook zijn de mensen van nature vriendelijk en geïnteresseerd. Hoe arm ze ook zijn, ze bieden je altijd wat aan, een gebaar waar ik soms tranen van in mijn ogen kreeg. Dan wou ik dat Nederlanders in het algemeen iets minder individualistisch en egoïstisch waren.

Na het beleven van Ecuador, Peru, Bolivia, Chili en Argentinië kan ik dan ook niet zeggen welk land ik het mooist, leukst of meest interessant vond. Het meest interessante vind ik juist dat elk land zijn eigen charme, bijzondere mensen en prachtige natuur heeft. Wel kan ik wat algemene feitjes over mijn reis geven:

Aantal aangedane landen: 6

Aantal dagen op reis: 128

Aantal hostals: 23

Aantal uren in de bus: 197

Aantal uren in het vliegtuig: 61

Aantal gelezen boeken: 9

Max temperatuur: 39 C

Min temperatuur: 2 C

Totaal gemaakte foto's: 3789! (mijn camera is duidelijk stuk aan overvuldig gebruik)

Raarste kwaaltjes:sarmonella enparasieten

Gesproken talen: Nederlands, Engels, Spaans (puur, maar ook Argentinië-stijl), Frans en Duits (die laatste 2 steeds gebrekkiger)

Aantal naar huis gestuurde pakketjes: 2

Totaal aantal kilo's pakketjes: 17

Outdoor sporten: hiken, sandboarden, mountainbiken, klimmen, snorkelen, paardrijden en raften

Gespotte dieren: lama´s, alpacas, condors, arends, valken, colibries, pinguins, pelikanen, zeehonden, flamingo´s, reuzeschildpadden, leguanen, spinnen, kakkerlakken, muggen, aapjes, papegaaien, blue-footed boobies, red-footed boobies, krabben, roze dolfijnen, piranha's, wombat, kaaimannen, aligatoren, roggen, struisvogels, vossen, vissen, zeesterren, paarden, zwerfhonden, konijnen en cavias.

Lokale dansen; salsa, samba, tango enregeaton .
Lokale biertjes: schneider, pacena,arequipena, cuscena en coronas.
Lokale drankjes: pisco-sour, caipirinas, tequila, mate de coca en cocathee.

Hoogtepunten: NY, Galapagos eilanden, Inca-trail, Zoutmeren, Buenos Aires

Reislog eindstand: 13 reisverhalen, 489 foto's en 972 reacties!

Grootste reislogfans: mama, Sacha en Ina!

Mijn grootste dank gaat uit naar: Joni (voor de website), Lot&Em voor glamourpakket, ShoQue voor broek en kaart met inhoud ;) en iedereen die de moeite heeft genomen om op mijn reislog te reageren!

Nu is mijn reis toch echt voorbij en mijn feitjes kunnen niet meer aangevuld worden. Maar nu is het tijd om van Holland te genieten. Vier maanden niet in Nederland zijn, doet je inzien dat we het in ons kleine landje prima hebben. Binnen 3 uur ben je het land door! Het feit dat we geen bergen hebben, draagt daar alleen maar aan bij. Alle mogelijkheid dus om veel dingen te zien. Daarnaasthebben wij het plezier van 4 seizoenen in 1 jaar. Het is uiteindelijk namelijk behoorlijk saai elke dag hetzelfde weer.En wat we ons moeten blijven realiseren zijnde kansen die je in Nederland hebt om je te ontwikkelen en jezelf te zijn.Ookal blijf je soms liever in je bed liggen. En niet te vergeten: we hebben de lekkerste kaas, en als enige land drop en hagelslag! Lang leven Holland! Heerlijk om weer terug te zijn en voor eventjes toerist in eigen land te kunnen zijn....